西乡十里坡，有个外来户姓刘名夯，原是淄州大地上的泼皮。此东说念主身高八尺，膀阔腰圆，脸上一说念刀疤从眉骨斜劈到下颌，瞧着便有几分凶煞。年青时在淄州，他专好恃强凌弱，夺东说念主田产，乡东说念主背后都骂他“刘恶虎”。自后在淄州闯下大祸，被几户苦主联手告到官府，他连夜卷了铺盖，拖家带口逃到沂州，买了几亩薄田，才算落下脚来。

刘夯的田，与邻村苗守信的二亩桃园紧挨着一条田垄。那苗守信是个分内庄户东说念主，当作勤恳，性子绵软，逐日天不亮便扛着锄头下地，施肥、剪枝、捉虫，把那片桃园侍弄得邑邑芊芊。春上桃花开时，如云似霞，香飘数里；入夏后，枝端挂满青里透红的桃子，千里甸甸的压弯了枝杈，瞧着就让东说念主心里悦目。

这日晌午，苗守信的小女儿苗小栓，年方七岁，瞧见桃园里的桃子熟了，便趁爹娘不钟情，溜到田垄边，扒着桃树的枝杈，踮着脚尖去够那最红的一颗。刚把桃子攥在手里，就听身后一声暴喝，震得他一哆嗦，桃子“啪嗒”掉在地上。

“小兔崽子！敢偷老子的桃！”

苗小栓回头一瞧，只见刘夯叉着腰站在田垄上，脸千里得像块黑炭，一对三角眼瞪得溜圆。他吓得“哇”一声哭了出来，回身就往家里跑，边跑边喊：“爹！爹！刘大叔打我！”

刘夯见状，更是火冒三丈，抬脚就把田垄边苗守信插的界碑踢倒，指着桃园扬声恶骂：“苗守信你个缩头乌龟！给老子滚出来！你家小兔崽子偷我的桃，你当爹的妆聋做哑不成？这桃园明明是我的地界，你竟敢霸着不放！”

骂声震天响，惊动了正在地里锄草的苗守信。他连忙丢下锄头，三步并作两步跑过来，瞧见倒在地上的界碑，又看了看哭得满脸是泪的女儿，心里咯噔一下，连忙拱手作揖：“刘苍老息怒，息怒！孩子年幼不懂事，不该偷摘您的桃，我这就赔您钱，您别跟孩子一般见解。”

“赔钱？”刘夯冷笑一声，向前一把揪住苗守信的衣领，唾沫星子喷了他一脸，“你当老子缺你那几个钱？我告诉你苗守信，这桃园打从根上就是我的！当年我买这块地时，方单上写得清清亮爽，这条田垄往西，全是我的！你不外是占着茅坑不拉屎，本日老子非要讨个说法！”

苗守信气得颜料发白，却又不敢还手，仅仅掰开刘夯的手，急声说念：“刘苍老，这话可不成胡说！这桃园是我爹传下来的，都种了三十多年了，方单我还收在家里，怎会是你的？”

“放屁！”刘夯抬脚踹在苗守信的小腿上，把他踹得一个磕绊，“你那破方单，指不定是伪造的！你要是知趣，就迅速把桃园让出来，否则我就把你告到官府，让你吃不了兜着走！”

说罢，他又指着苗小栓骂了几句，才啐了一口，离乡背井。苗守信捂着发疼的腿，看着刘夯的背影，又瞧了瞧哭得抽抽泣搭的女儿，心里又气又憋屈，蹲在田垄边，半天说不出话来。

这事很快传遍了十里坡。乡里东说念主都知说念刘夯的德性，没东说念主敢露面帮苗守信话语，仅仅暗自里替他慨气。苗守信回到家，翻出压在箱底的方单，仔仔细细瞧了三遍，上头空口无凭，写得清清亮爽，桃园确是他家祖业。可他转机一想，刘夯在淄州就是个惯于打讼事的泼皮，我方一个教养庄稼东说念主，那里是他的敌手？淌若真闹到官府，指不定要吃若干亏。想来想去，他竟愁得通宵没合眼。

第二日一早，苗守信正坐在门槛上哀声慨气，就见同村的李翠石登门走访。这李翠石是十里坡的富户，为东说念主忠厚，乐善好施，泛泛里最爱帮东说念主排解纠纷，乡里东说念主都敬他三分。

李翠石进门便问：“守信，昨日刘夯闹的事，我都听说了。你那方单可还在？”

苗守信连忙起身，把方单递了往常：“李苍老，您瞧，这方单上写得晴明晰楚，桃园是我家的。”

李翠石接过方单，细细看了一遍，点头说念：“这方单是真的，你别怕。刘夯那厮就是恃势欺人，你越是谢却，他越是得寸进尺。本日我便陪你去官府，替你讨个自制。”

苗守信闻言，眼圈一红，啜泣说念：“李苍老，您确凿我的再生父母……”

“休要多说。”李翠石摆手说念，“乡里乡亲的，本就该彼此帮衬。你且打理打理，我们这就上路。”

二东说念主刚走到村口，就撞见刘夯领着两个膀大腰圆的汉子当面走来。刘夯瞧见他们，先是一愣，立时冷笑：“怎么？苗守信，你还真敢去告我？我看你是活得不安定了！”

李翠石向前一步，挡在苗守信身前，朗声说念：“刘夯，凡事都要讲个理字。守信的桃园，有方单为证，你凭什么强占？本日我们等于去官府评理，淌若你占理，官府当然向着你；淌若你很是，休怪官府治你的罪！”

刘夯被噎得说不出话，半晌才骂说念：“李翠石，这是我和苗守信的私务，轮不到你多管闲事！知趣的迅速滚蛋，否则连你一齐打理！”

李翠石涓滴不惧：“十里坡的事，等于我的事。你本日淌若敢动粗，我便一并告你个挑衅惹事之罪！”

那两个汉子见状，就要向前首先，却被刘夯拦住。他知说念李翠石在乡里颇有权威，又与官府中东说念主有些交情，真要闹僵了，我方讨不到好。他狠狠瞪了苗守信一眼：“好，我们官府见！我倒要望望，这沂州府的官，是不是都瞎了眼！”

说罢，他甩袖而去。李翠石看着他的背影，对苗守信说念：“别惦念，自制逍遥东说念主心。”

二东说念主来到沂州府衙，击饱读鸣冤。知府升堂问案，苗守信呈上方单，又将事情的一脉相外传了一遍。李翠石也在一旁作证，说刘夯泛泛里横行乡里，身废名裂。

未几时，刘夯也被传到堂前。他矢口不移桃园是我方的，还拿出一张皱巴巴的方单，仅仅那方单上的笔迹疲塌不清，一看等于伪造的。知府是个清官，一眼便看出线索，又派东说念主去十里坡核查地界，竟然与苗守信的方单相符。

知府当庭宣判，桃园归苗守信悉数，刘夯扭曲他东说念主，又恃强凌弱，责打二十大板，罚银十两，补偿苗守信的亏空。

刘夯被打得皮破血流，哭爹喊娘，却也迫不得已。他心里恨得牙痒，却又不敢再找苗守信的奋勉，只得灰溜溜地回了家。

此事事后，过了四五日，李翠石去邻村奇迹，却听十里坡的乡东说念主说，刘夯死了！

李翠石大吃一惊，连忙问说念：“怎么回事？前几日不还好好的吗？”

乡东说念主叹说念：“谁知说念呢！说是那日从府衙讲求，便一卧不起，没两日就断了气。”

李翠石心里五味杂陈，虽说刘夯作歹多端，可蓦地听闻他死了，如故有些唏嘘。

又过了几日，李翠石去镇上赶集，刚走到街口，就见一东说念主拄首先杖当面走来，体态式样，竟俨然是刘夯！

李翠石吓了一跳，几乎跌坐在地上，半晌才颤声说念：“刘……刘夯？你……你不是死了吗？”

刘夯瞧见他，脸上显现一点笑意，连忙走向前，殷殷问说念：“李苍老，多日不见，别来无恙？”

李翠石心下惊疑，逡巡着不敢向前：“日前忽闻凶讣，说你依然没了，怎……怎会在此？莫不是我目眩了？”

刘夯却不答话，仅仅拉着他的手，说念：“李苍老，且随我回村，到我家喝杯薄酒，我有要事与你说。”

李翠石无可置疑，只得随着他往十里坡走去。到了刘夯家门口，只见院门掀开，院里摆着几张桌子，桌上摆满了筵席。刘夯将他让到上座，又唤妻儿出来见过，这才斟满羽觞，叹了语气，逐渐说念来。

“李苍老，前日乡里传我死了，并非虚妄。”刘夯呷了一口酒，目光里带着几分后怕，“那日我从府衙讲求，躺在床上，只认为满身疼得历害，糊里婉曲间，就见两个身着皂衣的汉子排闼进来，二话没说，便将我锁了铁链，拉着就走。”

“我心里又惊又怒，问说念：‘你们是何东说念主？为何捏我？’那二东说念主却一言不发，仅仅一个劲地拉着我往前走。走了好像半个期间，目下忽然出现一座高峻的衙门，匾额上写着‘酆都阴曹’四个大字，我那时就吓傻了！”

“进了衙门，只见大堂之上，危坐着一位身穿蟒袍的判官，面色乌青，见了我，便拍案怒说念：‘你等于刘夯？你在阳间，恃强凌弱，夺东说念主田产，作歹多端，流毒贯盈，却不知悛悔。本日又因几株桃树，扭曲柔顺，此等历害之徒，合当打入油鼎，受那油煎之苦！’”

“我吓得魂飞魄丧，连忙叩首求饶，却听操纵一个手持簿册的吏员向前，拱手说念：‘判官大东说念主，此东说念主虽作歹多端，却曾有一义举，合当不死。’”

“判官闻言，便命那吏员呈上簿册。他细细翻看了一遍，颜料才气微节略，说念：‘暂且将他送回阳间，日后若再作歹，定不轻饶！’”

“操纵数十个鬼差王人声呵逐，要将我赶出去。我心里不甘，大叫说念：‘我到底犯了何罪被捏来？又何以好事被放且归？还请大东说念主昭示！’”

“那吏员便拿着簿册走下堂来，指着其中一条给我看。上头写着：崇祯十三年，淄州大旱，地广人稀，有一对细君，因家中无粮，欲卖妻求生。刘夯路经此地，动了苦难之心，拿出三百文钱，资助这对细君，救了他们的人命，使他们得以完聚。”

“吏员叹说念：‘若非有此一义举，你本日命当绝，身后还要陷入六畜说念，永世不得超生。’我听了，惊出孤单盗汗，那里还敢多言，只得随着那两个皂衣汉子往回走。”

“走到村口，那两个汉子忽然停住脚步，向我索求财帛，说是奋勉费。我那时亦然豁出去了，怒说念：‘你们也不探询探询，我刘某收支公门二十年，泛泛里都是我敲诈别东说念主的财帛，你们竟想向老虎讨肉吃？’”

“那二东说念主闻言，面面相看，竟不敢再提索贿之事，仅仅拱了拱手，说念：‘这一回差使，竟连一掬水都没喝到。’说罢，便回身离去。我排闼进家，只认为身子一千里，便醒了过来。自后听妻儿说，我那时依然断气两日了。”

李翠石听得顿口凄惨，半晌才回过神来，叹说念：“佐饔得尝，天道好还，此言竟然不虚啊！”

刘夯苦笑说念：“李苍老，过程此事，我才算绝对清爽，作念东说念主不成太霸说念。以前我在淄州，豕突狼奔，到了沂州，又不知料理，如今想来，确凿悔不当初。”

说罢，他又斟满一杯酒，敬向李翠石：“那日在村口，多亏你言之成理，否则我还不知要闹出什么大祸。本日请你来，一是为了说念谢，二是为了赔罪。以前我对不住十里坡的乡亲们，往后我定当旧瓶新酒，重新作念东说念主。”

李翠石碰杯饮尽，点头说念：“知错能改，善莫大焉。你若真能改过悛改，乡里东说念主当然会给与你。”

自此之后，刘夯竟然变了性子。他不再恃强凌弱，反而主动帮邻里干活，谁家有宝贵，他都第一个向前赞理。苗守信家的桃园熟了，他还主动去赞理摘桃，二东说念主冰释前嫌，成了好邻居。

十里坡的乡东说念目标他真的改邪反正，也渐渐改换了对他的宗旨，再也不唤他“刘恶虎”了。

异史氏曰：“李翠石昆仲，皆称素封。然翠石又醇谨，喜为善，未曾以富自豪，抑然赤诚正人也。不雅其解纷劝善，其生平可知矣。古云：‘为富不仁。’吾不知翠石先仁尔后富者耶？抑先富尔后仁者耶？刘夯一世雕悍，几乎陷入地狱，幸得早年一善，方得苟全人命。可见善恶之报，出入相随，纵是凶顽之徒，亦不可不存一点善念啊！”